Η Ζήρεια είναι το δεύτερο ψηλότερο βουνό της Πελοποννήσου. Διακρίνεται στη Μεγάλη Ζήρεια στα δυτικά και στη Μικρή Ζήρεια στα ανατολικά. Ανάμεσα τους βρίσκεται η κοιλάδα της Φλαμπουρίτσας. Οι ψηλότερες κορυφές στη Μεγάλη Ζήρεια είναι η Ψηλή Κορυφή ή Σημείο (2.374 μ.), ο Προφήτης Ηλίας (2.257 μ.), ενώ στη Μικρή Ζήρεια οι ψηλότερες κορυφές είναι ο Ντουσιάς (2.086 μ.) και το Χιόνι (2.082 μ.). Τα πετρώματα του βουνού είναι ασβεστολιθικά με πολλές σπηλιές, καταβόθρες και δολίνες, ενώ ο φλύσχης εμφανίζεται σε χαμηλότερα υψόμετρα. Χαρακτηριστικά είναι τα πολλά οροπέδια της περιοχής, όπως ο μεγάλος Μακρύλακκος ανάμεσα στα δύο τμήματα του βουνού, η Σκαφιδιά στα νοτιοδυτικά, το Λιβάδι στα βόρεια, το Ξερολίβαδο στα βορειοανατολικά και τα Ισώματα στα ανατολικά. Στα νότια του Μακρύλακκου βρίσκεται το εντυπωσιακό σπήλαιο του Ερμή και στους πρόποδες του βουνού βρίσκονται η λίμνη Στυμφαλία και δυτικά το οροπέδιο του Φενεού. Τα δάση της, στα οποία κυριαρχεί η Κεφαλληνιακή ελάτη και η μαύρη πεύκη, εκτείνονται από τους πρόποδες ως μεγάλα υψόμετρα προς τις επιβλητικές κορυφές της και φιλοξενούν μεγάλο πλήθος ζώων και φυτών. Στα ανωδασικά οικοσυστήματα απαντούν λιβάδια και εκτάσεις με ακανθώδεις θάμνους.

Λόγω της αναγνωρισμένης οικολογικής αξίας της περιοχής σε πανευρωπαϊκό επίπεδο, η ευρύτερη περιοχή της Ζήρειας έχει ενταχθεί στο οικολογικό Δίκτυο Natura 2000 και εκπροσωπείται από τις περιοχές «Κορυφές Όρους Κυλλήνη (Ζήρεια) και Χαράδρα Φλαμπουρίτσα» για την αξία των τύπων οικοτόπων και των ειδών φυτών και ζώων (Ειδική Ζώνη Διατήρησης) και «Όρος Ζήρεια (Κυλλήνη)» για την αξία σε είδη πουλιών (Ζώνη Ειδικής Προστασίας).

Τμήμα της περιοχής είναι χαρακτηρισμένο ως Καταφύγιο Άγριας Ζωής: «Μπούτσι Δημοτικού Διαμερίσματος Καρυάς Δήμου Ξυλοκάστρου».

Στην περιοχή βρίσκεται η Δρυς του Περιθωρίου Αιγιαλείας, ένα αιωνόβιο δέντρο βελανιδιάς με ιστορική σημασία, η οποία έχει κηρυχθεί ως Διατηρητέο Μνημείο της Φύσης.

Στη Ζήρεια κυριαρχούν δάση κεφαλληνιακής ελάτης και μαύρης πεύκης που ανήκουν στα μεσογειακά ορεινά κωνοφόρα. Απαντούν επίσης και δασικοί σχηματισμοί με αρκεύθους (κέδρα).

Η Ζήρεια χαρακτηρίζεται από πλούτο φυτικών ειδών (περίπου 1.000 είδη και υποείδη), πολλά από τα οποία είναι ενδημικά είτε στην Ελλάδα, είτε στην Πελοπόννησο, είτε μόνο σε αυτή την περιοχή. Ένα από αυτά, η Γλοβουλάρια της Στυγός προστατεύεται από την ευρωπαϊκή οδηγία για τους οικοτόπους και το δίκτυο Natura 2000. Είναι μικρό, πολυετές φυτό, που σχηματίζει μικρές τούφες σαν "χαλάκια". Φυτρώνει σε σχισμές και επίπεδες προεξοχές σε ασβεστολιθικούς βράχους σε ανοιχτές θέσεις και σκιερά λαγκάδια. Επίσης σε δάση μαύρης πεύκης και ελάτης, κατά προτίμηση σε μάλλον σκιερές και υγρές θέσεις.

Στο δάσος της Ζήρειας υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός ειδών πανίδας. Στη περιοχή εντοπίζονται μεγάλα θηλαστικά όπως τo τσακάλι, το οποίο φαίνεται να προτιμά τροφές σχετιζόμενες με ανθρώπινες δραστηριότητες (π.χ. υπολείμματα κτηνοτροφίας) και που θεωρείται σπάνιο και απειλούμενο σε εθνικό επίπεδο. Στα ρέματα που διασχίζουν τη Ζήρεια μπορεί ο επισκέπτης να συναντήσει ίχνη από βίδρες, οι οποίες τρέφονται κυρίως με ψάρια και άλλα υδρόβια ζώα (π.χ. βατράχια και νερόφιδα). Κοιτώντας ψηλά προς τον ουρανό, μπορεί κανείς με λίγη τύχη να παρατηρήσει και κάποιο αρπακτικό πτηνό, όπως τη γερακίνα και τον χρυσαετό, το άνοιγμα φτερών του οποίου συνήθως ξεπερνάει τα δύο μέτρα.

Στη Ζήρεια είναι αρκετά ανεπτυγμένη η οδοποιία που εξυπηρετεί την τουριστική ανάπτυξη της περιοχής λόγω της λειτουργίας του χιονοδρομικού αλλά και στο γεγονός πως είναι ένα βουνό ήπιων κλίσεων που επιτρέπει την δημιουργία πυκνού δικτύου δασικών δρόμων. Πολλοί από τους υφιστάμενους δρόμους εξυπηρετούν και τη μετακίνηση των κτηνοτρόφων.

Πριν από την επίσκεψη σας, μην παραλείψετε να διαβάσετε τις οδηγίες που αναγράφονται στους Κανόνες Καλής Συμπεριφοράς της παρούσας εφαρμογής. 

• Χρήσιμοι σύνδεσμοι – στοιχεία επικοινωνίας:
• Πυροσβεστικό Σώμα Ελλάδας: 199
• Υπηρεσία Επικοινωνιών Εκτάκτου Ανάγκης: 112
• Δασαρχείο Ξυλοκάστρου: 27430 22282, dasxylok@5071.syzefxis.gov.gr
• Ελληνικός Ορειβατικός Σύλλογος Κορίνθου: ιστότοπος, 27410 29970, info@eoskorinthou.gr
• Ένωση Ορειβατών Φυσιολατρών: ιστότοπος, 210 3807093, eof@otenet.gr
• Εφορεία Αρχαιοτήτων Κορίνθου: +3027410 32630, +3027410 31443, efakor@culture.gr